Ядерный убийца спутников: вернется ли оружие холодной войны?

Докладная записка, подготовленная 50 лет назад для премьер-министра Великобритании, раскрывает одну из тайн холодной войны. Но где гарантии, что нечто подобное тому. что описано в ней, не случится в наши дни? Корреспондент BBC Future предпринимает попытку дать ответ на этот вопрос.

10 сентября 1962 года меморандум исключительной важности лег на стол британского премьер-министра Гарольда Макмиллана. Секретный документ содержал подробный отчет о событиях, которые привели к отказу первого спутника Соединенного Королевства, Ariel-1.

Космический аппарат, совместный проект Великобритании и США, был запущен с помощью ракеты-носителя Thor-Delta с мыса Канаверал в апреле того же года. В его задачу входило изучение верхних слоев атмосферы Земли и воздействия на планету рентгеновского излучения Солнца.

Научный спутник безукоризненно работал вплоть до 13 июля 1962 года, когда передача сигналов с него внезапно прервалась.

Дата безвременной кончины спутника Ariel-1 оказалась не случайным совпадением.

Системы спутника отказали через четыре дня после того, как США провели испытание ядерной боеголовки мощностью в 1,4 мегатонны в тротиловом эквиваленте в рамках эксперимента под кодовым названием Starfish Prime.

Взрыв был произведен на высоте 400 км над атоллом Джонстон в Тихом океане к юго-западу от Гонолулу.

( Read more... )